Izloženost vlazi: biorazgradivi papirnati poklopci počinju se kvariti kada dođu u dodir s vlagom, poput kiše, vlage ili kada se odbace s ostacima hrane. Vlaga je ključni čimbenik u pokretanju procesa razgradnje.
Mikrobno djelovanje: mikroorganizmi, uključujući bakterije i gljivice, igraju ključnu ulogu u razgradnji papira. Ti se mikroorganizmi hrane organskim materijalima u papiru, koristeći ga kao izvor hrane.
Aerobna i anaerobna razgradnja: Proces razgradnje može se odvijati u aerobnim (s kisikom) i anaerobnim (bez kisika) okruženjima. U aerobnim uvjetima kisik pomaže mikroorganizmima učinkovitije razgraditi papir. U anaerobnim uvjetima, kao što je papir zakopan na odlagalištu, razgradnja je sporija zbog nedostatka kisika.
Kemijska transformacija: Tijekom razgradnje, enzimi koje proizvode mikroorganizmi pomažu razgraditi papirnu celulozu i lignin, koji su njegove primarne strukturne komponente. Ovaj proces dovodi do pretvaranja papira u jednostavnije organske spojeve.
Vremenski okvir: Brzina razgradnje ovisi o različitim čimbenicima, uključujući vrstu korištenog papira, uvjete okoliša i prisutnost mikroorganizama. U prirodnim uvjetima, papirnatim poklopcima može trebati nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci da se potpuno pokvare. Na odlagalištima, gdje su uvjeti nepovoljniji za razgradnju, može trajati mnogo duže.
Neotrovni ostaci: Kako se papirnati poklopci raspadaju, obično za sobom ostavljaju neotrovne ostatke, prvenstveno sastavljene od organske tvari. Ovaj ostatak može postati dio tla, pridonoseći kruženju hranjivih tvari.
Važno je napomenuti da je biorazgradnja papirnatih poklopaca ekološki prihvatljiviji proces u usporedbi s razgradnjom plastičnih poklopaca, koji može trajati stotinama godina i može osloboditi štetne kemikalije dok se razgrađuju. Međutim, za ekološki najodgovornije zbrinjavanje, idealno je odložiti papirnate poklopce u postrojenja za kompostiranje, gdje se mogu učinkovitije razgraditi i pretvoriti u kompost bogat hranjivim tvarima. Odgovarajuće prakse odlaganja, recikliranje i kompostiranje ključni su za povećanje ekoloških prednosti jednokratnih papirnatih poklopaca spremnika za hranu.
